En cualquier proceso productivo se debe analizar el uso de los recursos con el objetivo de reducir desperdicios. La filosofía Lean Manufacturing persigue la reducción de los desperdicios en los procesos en la búsqueda de un sistema de trabajo óptimo.

Una breve historia de Lean Manufacturing: En la segunda década del siglo XX, el modelo de producción en línea, creado por Henry Ford, funcionaba muy bien, pero sólo para la fabricación de productos prácticamente iguales. Cuando el mercado pasó a demandar variedades de productos, con especificaciones diferentes, el modelo pasó a no atender tan bien.

Esto llevó a las industrias a retroceder en el modelo de fabricación para producir diferentes modelos de productos, lo que volvió a llenar el suelo de fábrica con máquinas, aumentar el tiempo de producción y el stock. En 1930, los ejecutivos de Toyota analizaron esta situación y crearon un modelo que atendía, tanto el flujo de procesos (que optimiza la producción), en cuanto a la diversificación en la producción (que atiende la demanda del mercado). Allí nació el Sistema Toyota de Producción o Lean Manufacturing.

¿Qué entendemos por desperdicio?

Un desperdicio es todo aquel elemento en el proceso productivo que añade costo sin valor al producto/servicio. Es importante diferenciar los conceptos de valor agregado, sin valor agregado pero necesario y desperdicio, donde:

• Valor agregado: Se refiere a cualquier actividad capaz de cambiar la idoneidad, forma o función del producto o servicio, alineada con los requisitos del cliente.
• Sin valor agregado pero necesario: Se refiere a cualquier actividad inevitable con la tecnología o los métodos actuales, que no impacta directamente en valor percibido por el cliente, no incrementan el valor del producto o servicio, pero añaden coste o tiempo de operación.
• Desperdicio: Se refiere al resto de las actividades sin sentido o no esenciales, que no añaden valor al producto o servicio y por las que el cliente no está dispuesto a pagar. Idealmente se pueden eliminar de inmediato.

A continuación, se presentan los 7 desperdicios que deben ser reducidos para obtener mejores resultados.